Загублені і знайдені. Частина 1
| Він біг так швидко, як тільки міг. Швидше, швидше, швидше! Він не встигав! Рахунок був навіть не на години, а хвилини. Секунди. Швидше! Поспішай, поспішай, якщо хочеш жити! Так, він і не проти був. Йому зовсім не хотілося зустрітися з предками. Швидше! Вогонь спалював його зсередини. Недовго йому залишилося. Трішечки. Швидше, чого чекаєш! Він біг, залишаючи хмарки пилу після себе. Міг і злетіти, звичайно. Це б суттєво заощадило час. Але не можна, небезпечно. Швидше, швидше! Полум'я продовжувало з'їдати його. Процес непомітний поки для стороннього ока. Однак він відчував його сповна. Жар, що майже паралізував його. Жар, що забере в нього силу і перетворить в нікчемного ... Він захитався головою. Не треба про це думати! Так буває, що поробиш? Потрібно лише трохи потерпіти. Хоча, кому він бреше? Бігти треба, бігти. Швидше! Чи не встигну, думав він. Жар в його грудях розгорівся з новою силою. Пекельний біль пронизав кожну клітинку його тіла. Попелом стану, така була остання думка перш, ніж тьма повністю поглинула його свідомість. <c>***</c> Відкрив очі, знову закрив. Реальність не обіцяла нічого доброго. Давалася взнаки жахлива слабкість, навіть найменший рух пальцем був подібний на неземний подвиг. Тіко ніколи не любив цей стан. Ще більше йому не подобалося, що його ніяк не вдавалося уникнути. Немає способу, немає ліків. Проти природи немає прийому. Загалом, називайте, як хочете. Вдалині почувся голос. Гучний, навіть надмірно гучний: — Так добре. Так Так Так. Добре. Пригляну ... Я кажу, що пригляну! Чуєш мене? А відповіді не послідувало. Отже, або цей хтось божевільний, який має звичку розмовляти з самим собою, або він говорив по телефону. Другий варіант здавався більш правдоподібним. Тіко не подобалося присутність незнайомця. Чи не тому що той був поганий або говорив дуже вже голосно, ні. Причина в іншому. — Так, зрозумів я вже, що не турбуйся ти так! Та знаю я, як це робиться! Що значить, не віриш? Береш мишу, відрізаєш кусачками їй різці. Потім береш її за загривок однією рукою. Другою тримаєш за хвіст, а потім різко за нього смикнути. І все — хребет зламаний, а мишка знерухомлена! Точно нелюд якийсь, подумав Тіко. Потрібно в терміновому порядку сховатися від цього ненормального. Але як? Тіло не слухається. — А це ще що таке? Судячи з того, як гучність збільшилася, стало зрозуміло: незнайомець нахилився над ним. Що він збирається робити? Звести з ним рахунки, як з тією нещасною мишею? Тіко зберігав спокій. Він вибереться з цієї халепи, як з багатьох інших. Трошки терпіння, трошки удачі і справа, вважай, в капелюсі. Тіко відчув, як його хтось торкається. Ймовірно, той же незнайомець. Після почутого, Тіко очікував, що церемонитися з ним не будуть. Здавалося, він уже чув хрускіт власних кісток. Яке ж було його здивування, коли справа набула зовсім інший оборот. Незнайомець був ніжний, акуратний, на подив, обережний. Це так контрастувало з його попередньою готовністю вбити ту нещасну мишу. Як в ньому могли поєднуватися настільки великі протилежності? — Ні, це точно кінець. Це що ще за чудовисько з крильцями? Тіко би посміхнувся, будь у нього сили. Нічого нового він про себе не почув. Так, у нього є крила, і що з того? Але ось називати його чудовиськом було досить неввічливо. Одне незрозуміло: що далі з ним робити будуть? І, немов у відповідь на його думки, Тіко відчув, як його поклали на щось м'яке і з високими стінками. Було б простіше розуміти, що відбувається, якби він відкрив очі, проте дика втома диктувала зовсім інший план дій. Далі події розвивалися ще цікавіше. Незнайомець, судячи з усього, вирішив забрати його кудись. Питання тільки: куди? Тіко не міг чинити опір, єдиним його заняттям на найближчий час було очікування. А воно було жахливо втомливим. Свідомість постійно наче кудись тікала, голова продовжувала боліти. Навіть найменша думка приносила з собою нестерпні муки, яких і словами описати складно. Тіко не любив цей стан. Не любив він перероджуватися. *** Кажуть, у долі відмінне почуття гумору. І сьогодні Тіко випала нагода в повній мірі відчути на собі цю своєрідну істину. Доля повернула йому дещицю сил. Їх було достатньо, щоб така, здавалося б, дрібниця, як відкриті очі втратила свій статус небаченої розкоші. Повіки Тіко нарешті піднялися, щоб явити йому навколишній світ у всій своїй красі. Боги, краще б він осліп навіки! Тіко прокинувся не де-небудь, а на кухні! На кухні! Нічого доброго з цього вийти не могло. Подумки Тіко здригнувся. Жив він у Суховітрі роками і про місцеву кухню знав не з чуток. Бігти звідси треба! А тіло на цю вимогу не відповідало. — ... та ні, куди там? Дрібний він. Голос незнайомця! Так-так-так, зараз ми і дізнаємося, хто приніс його сюди. — Дрібний, мале-е-енький. Чуєш? Агов! Я кажу, мовляв, дрібний він, не годиться для запіканки. Тіко не втримався від того, щоб глянути на себе. У такому стані його розмір не була більш ніж три дюйми. Дійсно, невеликий. — ... тому я і пропоную використовувати його для приготування бульйону. Тіко сторопів. Бульйон? З нього?! Ні, на таке він не підписувався. А хоча хто його питати буде? Місцеві ж люблять страви з будь-яких жуків, черв'яків. Смажені павуки в грибному соусі — практично національна страва. На жаль, план з порятунку в голові не появлявся. — Так, пам'ятаю я за мишей, пам'ятаю. Тіко бачив, як незнайомець підійшов до нього. У нього були темно-карі очі, без іскорки життя, ніби хтось накинув на них пелену. І власник цих очей був наче живий мрець. Тіко згадав про мишей. Очевидно, що незнайомець був людиною жорсткою, якщо не жорстокою. — Так, а з тобою що робити? «Нічого», ось що б сказав Тіко, будь його на те воля. Але він мовчав. Не можна говорити. Тварини не говорять і він не говорить. Незнайомець знову взяв його на руки і відніс в іншу кімнату. І була вона вельми незвичайної. Перше що впадало в очі — це величезна колекція годинників з зозулею. Всі стіни були в них! А, головне, кожен — кожен! — видавав звук «тік-так», «тік-так». І так без кінця. А ще цікавіше було те, що тут розміщувалася ліжко на одну людину. те Тобто, незнайомець спав тут? У кімнаті з годинником-зозулями? Які сталеві нерви повинні бути у людини, щоб подібне не заважало йому спати? Чим далі, тим більше незнайомець Тіко не подобався. Його очі лякали. Однак руки говорили про зворотне. До Тіко ставились обережно, намагаючись не поранити. Знову це протиріччя. Може, не варто судити зовнішність по обкладинці? Очі чоловіка були подібні бездонному морю, що не поспішає розкрити таємниці своїх глибин. Однак деякі висновки про незнайомця вже можна було зробити. По-перше, він кульгав на ліву ногу. Або результат травми, або вроджене. руки були в рукавичках і це, не дивлячись на вічну спеку в Суховітрі. Напевно, бідолаха страждав від шкірного захворювання і вельми цього соромився, хоча хто знає? Раптово Тіко почув тихе шипіння. Змія, та ще й незвичайного блакитного забарвлення. Благо, в тераріумі. Раптово, незнайомець наблизився до неї. Серце Тіко стислося. Його використовують, як корм замість мишей? Проте, події взяли зовсім інший оборот. Чоловік дістав другий тераріум і поклав Тіко всередину. Саму ж ємність поклав біля «будиночка» аспіда. Змія зашипіла сильніше. День обіцяв бути веселим. *** Нинішній стан справ Тіко в цілому не дуже подобався. Неохоче, він, з іншого боку, визнавав, що все не так погано. З радісного можна виділити той факт, що він ще живий. Друге, його ще не з'їли і, схоже, не збиралися. Щодо бульйону, то, як з'ясувалося пізніше, в жертву принесли безголового півня. І на тому спасибі. Відносно його перебування в тераріумі, так це навіть добре. Тут було тепло, затишно і ніхто не погрожував. І, що важливо, їжу і воду теж подавали, та ще й безкоштовно. Рай. Але не без вад. З неприємного можна виділити присутність змія, Апатиту. Забарвлення його був не менш дивним, ніж ім'я. Бірюзовий колір по боками межував з насичено синім нагорі. А кінчик і мордочка раптово виділялися на цьому тлі через те, що були яскраво червоними. А чорні очі викликали у Тіко, щонайменше, підозру. Миші призначалися йому. Але ніщо не викликало таке роздратування, такий розпач і такий жах, як годинник з зозулею. Вони вимірювали кожну минулу секунду. Тік-так, тік-так. І вночі той же саме. Тік-так, тік-так. А кожну годину, відкривалися дверцята, а з них виглядала зозуля і сповіщала світу про те, що пройшло вже шістдесят хвилин. Ку-ку, ку-ку, ку-ку. Цей цикл повторював цілий хор годинників з зозулями. Постійно і невпинно. Непохитно. Вдень і вночі. Тіко відчував, що потихеньку божеволіє. Він не міг спати через весь цей шум. Тільки сон підкрадався до нього, так моторошне ку-ку його тут же виганяло. І так без кінця! Аж не віриться, що Апатит міг тут спокійно відпочивати. А особливо, дивував господар квартири. Що спонукало в ньому настільки затяту любов до годинника з зозулею? Двері до спальні була відкритою, а з коридору доносився шум. — Світанок, йди сюди! — Біжу! Тіко бачив, як незнайомець підійшов до маленької дівчинки з таким же білявим волоссям, як у її батька. — Слухай мене уважно. Буду пізно ... — Добре-добре, — Світанок скривилася, і почала неспокійно крутитися. — Будеш пізно, а ще мені не можна пустувати. Знаю, знаю. Сто раз чула, тату, скільки можна? — Значить, і сто перший раз вислухаєш, — чоловік почав взуватися. — Не забудь уроки зробити. Повернуся, перевірю. — Не сумніваюся. — І правильно робиш. Батько Світанок часто говорив або монотонно, або з роздратуванням. Постійно бурчав. Іншої інтонації від нього Тіко не чув ніколи, хоча і жив тут уже четвертий день. — А ще Апатита з Вишенькою не годуй. Я сам цим займуся. Тіко закотив очі. Він чув багато кличок для тварин, але, на його думку, це було занадто. Вишенька! Дівчаче ім'я ж. А він іншої статі, та й жіночністю НЕ страждає. Виною всьому було пір'я Тіко: червоні, немов свіжлпролита кров. Точніше, те, що від них залишилося. Тіко хотілося скривитися від спогадів про власне переродження. Адже процес далеко непростий. Спочатку стаєш попелом, потім перетворюєшся на лисеньке і зморшкувате дитинча. До речі, перший варіант клички для Тіко був Страхополох або Страшик, запропонований Світанком. Її батько сказав, що ім'я так собі, але дівчинку булоне переконати. Світанок являла собою зброю масового ураження на ніжках. З найпершого дня появи Тіко в цьому будинку, вона його не залишала ні на мить. А як тільки його рани зажили, то дівчина розійшлася не на жарт. Обіймала його, гладила і цілувала. А ще не лінувалася тягти його до себе в ліжечко замість іграшки, коли приходив час спати. А вирватися з її хватки було неможливо! В такі моменти, вночі, Тіко мимоволі починав роздумувати про те, чим же годує дитину батько. На вигляд вона була типовою дівчинкою її віку, але силу мала незвичайну. А ще Світанок любила годувати його ягідками. Тіко мав схильність до поїдання вишень в великих кількостях, і це зіграло з ним злий жарт. Зі Страшика його перейменували в Вишеньку. Тіко був би і радий втекти звідси, але рани гоїлися повільно, а Світанок ніяк не сприяла зворотному. — Ну чому? Я вже досить доросла, щоб сама годувати Апатита! Подумаєш, він отруйний, ну і що? Тіко подумки пообіцяв собі, що найближчим часом він буде з Апатитом тільки дружити. Дивувало інше, ніж думав її батько, коли притягнув отруйну змію в будинок, де є маленька дитина? *** — Брілітс, у мене є для тебе справа. Нещодавно в міському басейні виявили труп чоловіка ... — промовив телевізор, а господар будинку дивився на блакитний екран з погано прихованим захватом. На думку Тіко, серіал був непоказним. Але тато Світанку, безумовно, вважав інакше. Він не пропускав жодної серії, а цей серіал йшов уже вісім років. Жах. Але і тут прояви любові до детектива Брілітс не закінчувалися. Тато Світанку назвав на честь головної героїні свою собаку, мопса. Власне, Тіко знав уже всіх домочадців: маленьку дівчинку Світанок, змія Апатита і, мопса Брілітс, а ще власне, власника квартири. Ім'я останнього залишалося загадкою. Адже, по суті, ніхто тут не кликав чоловіка на ім'я. Світанок зверталася до нього, як «Тато», Брілітс гавкала, Апатит сичав. А гостей у них не бувало ніколи. Іноді Тіко для розваги намагався зрозуміти, як же звуть цього дивного чоловіка. За місцевими звичаями, ім'я мало виражати твою сутність. Тіко вирішив, що за всяку ціну має розгадати цю таємницю. Фенікс вже давно призвичаївся навіть втікати з тераріуму. Він би й додому повернувся, але безмагії, він би залишався в образі маленької пташки, що абсолютно не допомогло б впереміщеннях по жвавих вулицях Суховітря. Потім Тіко вистрибнув з тераріуму на килим і помчав в іншу кімнату. Боятися було нічого. Світанку і її батька вдома не було, а Апатит і Брілітс вже, без сумніву, його взагалі не видадуть. Тіко прожив тут досить довго, щоб знати: важливі документи чоловік зберігав у ящику стола. Фенікс піднявся туди і зрозумів, що його спіткала невдача. Ящик був замкнений, а зламати замок і не викликати підозр Тіко ніяк не міг. Але ж він фенікс, а фенікси не здаються! *** Тіко сидів в своєму тераріумі і тихо молився, щоб це пекло швидше закінчилось. До сих пір фенікс був упевнений, що немає нічого гіршого ніж постійне цокання годинника. Він помилявся. Ось уже цілу годину господар будинку витирав пил з годинників. А на фоні звучав телевізор,який чоловік включив хвилини зо три тому. Як музикант і справжній цінитель прекрасного, Тіко знаходився в стані справжньої агонії. Пісні, що звучали на каналі, були відвертим жахом, без гармонії і сенсу, й мали лише ритми, що повторювались. І, судячи з того, як скривився тато Світанку, той відчував схожі емоції. Тіко вперше його щиро заповажав. Тим часом на екрані з'явилася ведуча з різнокольоровими волоссям. Її карі очі іскрилися ентузіазмом. Тіко знав її особисто, не раз бачилися на знімальному майданчику. — Привітики, мої дорогі! З вами я, Квіточка, і зараз ми з вами послухаємо композицію. І не просто композицію, друзі, а композицію самого Червоного Ікла. але перш хочу сказати, що ... Тіко, почувши це, напружився тільки сильніше. Вже скільки років він на сцені, а все одно не міг звикнути до своєї популярності. А ще він не міг позбутися звички критично ставитися до власної творчості. — ... а також в минулому році Червоний Ікло отримав приз в номінації «Наймодніша пісня »за композицію« Не погаси в мені вогонь ». Хіба це не чудово, друзі? І зараз ми з вами нею отримаємо задоволення! Пісня почалася, а на екрані з'явився чоловік. Тіко не міг себе не впізнати. Своє руде волосся, яке не було особливо довгим. В той час, як у тата Світанку, ті досягали до плечей. Свої червоно-карі очі, смагляву шкіру. Виділятися було обов'язком Тіко, як артиста. Фенікс впізнавав свій голос: — ... не погаси в мені вогонь, Адже запалити його знову не дано — Так просто… Слухаючи, Тіко подумки проклинав своє переродження. Без магії не міг повернутися в колишній вигляд, а, значить, не міг продовжити роботу над новим альбомом. І Каруселька, продюсер, від цього буде ніяк не в захваті, буде кричати, що він занадто високої про себе думки, що не можна зривати графік. Здавалося, Тіко опинився в тунелі без натяку на вихід. Раптово звук, що доносився з телевізора, став голоснішим. Фенікс з подивом помітив, як тато Світанок відірвався від чистки годинників і тепер тримає в руках пульт. А ще похмурість випарувалася з обличчя чоловіка. У погляді з'явилася — та невже? — якась подоба м'якості і задоволення. Не настільки явна, але все ж! Хоч висновок і напрошувався сам собою, але Тіко не готовий був його визнати. Тато Світанку, вічно похмурий і буркотливий вбивця мишей, любив його пісні? Може, ця людина не така безнадійна? *** Магія в невеликій кількості почала з'являтися десь на другому тижні. І Тіко був невимовно радий. Та ще й тіло зміцніло. Тепер він міг майже безперешкодно бігати по квартирі. Це було так цікаво! Куди більш цікаво, ніж сидіти в тому тераріумі, та ще й поруч з Апатитом. Жах. У будинку знову нікого не було, крім домашніх тваринок. Світанок, благо, в школі. Тіко ніколи щене тішився тому, що в навчальний заклад не можна брати з собою тварин. А Буркотун пішов на роботу лякати людей, що погано чистять свої зубки. Фенікс дізнався, що господар будинку є стоматологом. Той рідко з'являвся вдома рано. Спочатку у нього була зміна в державній поліклініці. Потім у приватній. Тіко називав його Буркотуном , настільки відповідним здавалося це ім'я. Не минало й дня, щоб цялюдина не була чимось незадоволеною. Був ще варіант назвати його Дзигою. Тому що, крім усього іншого, чоловік ще був адміністратором на онлайн форумі присвяченому детективу Брілітс. Періодично Буркотун випробовував свою долю й проходив набір акторів на епізодичні ролі в його улюбленому серіалі. Однак з травмою ноги про це не могло бути й мови. Вражаюче, але Буркотун не здавався. А вже щодо виховання Світанок, то її татові активності було не позичати. При всьому своєму графіку, примудрявся особисто водити в школу і забирати звідти. Правда, на гуртки дівчинка ходила вже сама. Восьмирічна Світанок любила тварин і Буркотун не шкодував часу і грошей на те, щоб його маля могло відвідувати виставки присвячені цим створінням. І останнє настільки її надихнуло, що дівчинка ось уже вкотре просить тата подарувати їй на День Народження породистих кішок, щоб вона могла їх розводити. А ще вони ввечері на вихідних дивилися ужастики. Світанок інші жанри фільмів не визнавала. Тіко часто дивувався, слухаючи їх розмови: — Тату, тату! — М? — А чому маніяк отруїв дружину саме миш'яком? Її батько, який вже практично заснув, щось невиразно пробурмотів у відповідь. — Ну, тату! Чому? Сподіватися, що Світанок залишить його в спокої, було марно. — Батько! Ну, татку! — Поширений дуже, — промимрив Буркотун, і по ньому було видно, що лекція закінчена. — А де його дістати? Ось захочу я стати настрашнішим маніяком всіх часів, а мене немає миш'яку! Це ж несолідно! Мовчання було їй відповіддю. — Туту, ну не спи! Тату! Тату! А чим зазвичай людей труять, м? Тату! — Ціаністим калієм, — Буркотун втомлено протер очі. — Його можна знайти на золото і срібло видобувних і переробних підприємствах. Миш'як зустрічається в морепродуктах. — У рибках? — на обличчі Світанок з'явився нічим неприкритий жах. Але він тут же змінився звичним цікавістю. - А ти бачив кого-небудь, кого отруїли миш'яком? Бачив, бачив?Тату, розкажи? Тату. Тату, не спи! — Бачив, бачив ... Того вечора Тіко зрозумів, що треба тікати звідси, поки цілий. Так би він і зробив, але інтерес узяв гору над розумом. Замість спроб втекти, Тіко вирішив дізнатися про Буркотуна більше. На наступний день, він виліз з тераріуму, і пішов в кімнату, де був той самий стіл з документами. За допомогою легкого заклинання, йому вдалося відкрити замок, і фенікс пірнув всередину, щоб побачити вміст. Були там всякі дрібниці, на зразок ключів, грошей. Але ніяких документів! Ще Тіко зауважив анкету на черговий кастинг. Те що потрібно! Фенікс з почуттям гордості за себе глянув в графу ім'я. Анкета ніколи не була заповненою. *** — Так, мені дуже сподобався твій подарунок. Спасибі, — Тіко бачив, як Буркун нарешті посміхнувся. — М, що? .. А, як назвав? Апатитом. Тіко закотив очі. Хто ж так улюбленців називає? Хоча у фенікса була теорія, чому змій кольору ляпіс-блакить називався саме так. Апатит. Співзвучно зі словом апатія. якщо подумати, то нею цілком можна охарактеризувати життя Боркотуна. Незважаючи на те, що він ніколи не сидів на місці, очі його залишалися порожніми, неживими. Ніби їх власник знав, якщо зупинитися хоч на мить, знову піднятися він чи то не зможе, чи то не захоче. Тіко в це вірив. — ... чому Апатитом? Це назва мінералу, означає «обманювати». У природі зустрічається в різному вигляді, а зовні схожий на мінерали берил, діопсид або турмалін. А ось такого фенікс точно не очікував. — Сама подумай, Апатит являє собою милу безневинну змійку блакитного кольору, але насправді він небезпечний. Як і його господар, подумав Тіко. Зовні просто каліка зі своїми примхами, а насправді вбиває мишей, тримає в будинку отруйних змій і розповідає дитині, де можна отруту дістати. До речі, після його розповіді, Світанок відмовлялася їсти рибу якийсь час. Потім передумала, тому що «солідним маньякам потрібні сили». Жах. — Ага. Так ... А ти коли приїдеш? Зрозуміло. А у мене новини є ... Ні. Ні. Та ні, кажу, я не одружуюся! Не дочекаєшся! Інші новини, — Буркотун затамував подих, широко посміхнувся і нарешті, промовив — Я зібрав достатньо грошей, щоб відкрити власну приватну клініку! Причому не в орендованому приміщенні, а власному! — Вітаю! — вигукнув Тіко на радощах, настільки заразливою була посмішка у Буркотуна. І тут фенікс зрозумів, що помилився. Він видав себе! Буркотун в шоці дивився на нього, навіть не моргаючи. — Ні, це точно кінець, — пробурчав тато Світанку і поклав трубку. — Дожив, зі мною вихованці розмовляють! Тіко тихо молився, щоб боги послали йому дещицю везіння. Розум б теж був вельми доречний наразі. — Мені дійсно пора у відпустку. В той день боги були до фенікса воістину милосердні. *** Тіко готовий був верещати і танцювати від захвату. День починався просто неймовірно добре! Напередодні Світанок повернулася зі школи і розповіла про те, що скоро буде екскурсія з класом, яка буде проходити на канікулах. Почувши це, Фенікс на душі стало легше. Адже екскурсія зазвичай як мінімум на півдня. А, значить, ніхто не буде його стискати до втрати пульсу протягом цього часу! Про що ще можна бажати? Однак на цьому радість не закінчилася. Під час розмови між Буркотуном і Світаноком з'ясувалося, що екскурсія буде проходити в іншому місті. З урахуванням дороги і інших запланованих заходів, займе це дня три. Тіко вже готовий був померти від щастя! Але боги були сьогодні до нього ще більш прихильні. Буркотуну чогось терміново знадобилися гроші. Все було настільки сумно, що той зважився продати свою колекцію годинників з зозулями. Треба сказати, що самі по собі вони коштували недешево. І були серед них екземпляри дуже старі, антикварні, але які, стараннями Буркотуна, збереглися у відмінному стані. Фенікс навіть боявся думати, скільки за них віддав свого часу господар квартири. Мало того, вже і покупець знайшовся! Тіко роздирали від двох суперечливих почуттів. З одного боку, він нарешті зможе спокійно заснути! І не буде чути трелі цих виплодків пекла, що іменуються зозулями! З іншого боку, дивитися на Буркотуна було просто боляче. В його очах поселилася такий безмежний біль від того, що йому доведеться розлучитися зі своєю колекцією. Колишня скутість рухів стала ще більш виразною. Фенікс не міг не шукати відповіді на запитання, що спонукало Буркотуна відмовитися від того, що він любив, здавалося, не менше, ніж власну дочку. Але на цьому історія з фінансовими проблемами не закінчилася. Тіко мимоволі підслухав розмову Буркотуна по телефону. А з неї дізнався, що той збирається на невизначений час відкласти відкриття приватної клініки. Навіщо Буркотуну знадобилося стільки грошей? Цього фенікс не знав. Взагалі Тіко не міг йому хоча б трішки не співчувати. Незважаючи на поганий характер, чоловік врятував йому життя. Подумки фенікс собі пообіцяв, що коли повернеться до колишнього життя, то знайде Буркотуна і подарує йому новий годинник з зозулею. Заслужив. Але везіння тривало недовго. Те, що сталося далі, затьмарило всю попередюі радость. На наступний день Тіко почув тривожну новину. — Салютики, миленькі мої! — промовила Квіточка з екрану телевізора. — Сьогодні я змушена поділитися з вами подробицями жахливої події в світі музики! Легендарна група «Танок з вогнем» втрачає своїх хлопців один за одним. Спочатку безвісти пропав головний соліст Червоне Ікло! Дівчата, ось вона — справжня трагедія! За словами свідків, останній раз його бачили ... Тіко слухав це неуважно. Він ліниво лежав у своєму тераріумі і ловив промінчики сонечка, які проникали в кімнату. Погода сьогодні була відмінна. Якраз для прогулянки. І, що найважливіше, фенікс міг собі її дозволити! До нього повернулася магія, процес переродження закінчений. Тепер Червоне Ікло міг повернути собі людську подобу, відправитися додому, зайнятися кар'єрою. Та й фанатів треба б заспокоїти. Особливо Квіточку. Однак Тіко нікуди не поспішав. Він офіційно пропав без вісті. Трагедія? Навпаки. Відпочинок! Адже він у відпустці вже кілька років не був. Всі концерти, тури, кооперативи ... Ах, та ще й репетиції і постійна потреба видавати новий контент у вигляді пісень і відеокліпів. До того ж, завжди були журналісти, які прагнуть сенсації. Вони додавали навантаження під назвою інтерв'ю. І просто так прийти і відповісти на їх часом каверзні питання не можна. Тут потрібна попередня підготовка. Заздалегідь продумати відповіді на передбачувані питання. Заздалегідь морально підготуватися до того, щоб тримати себе в руках і не бовкнути зайвого. І так без кінця. Червоне Ікло відчував, що перерва буде досить непоганим доповненням до його життя. Та й що вирішать ті кілька днів, поки він відсутній? Він був твердо має намір повернутися додому післязавтра опівдні. Увечері прибуває Світанок, а зустріч з нею треба уникнути будь-яку ціну. Повторних обіймів Тіко міг і не пережити. А тим часом, Квіточка продовжувала говорити і активно жестикулювати. Збоку вона вже дуже нагадувала млин. — Ой, дівчатка, діставайте свої хусточки! Зараз сльози тектимуть рікою! Стало відомо, що барабанщик групи «Танок з вогнем» Вільний Вітер серйозно за-за ...захворів! І лікарі не дають ніяких гарантій! Червоне Ікло приготувався ловити кожне слово Квіточки. Вільний Вітер був його старим другом, разом вони заснували групу. Не можна залишати його в біді. — Як повідомляють джерела, Вільний Вітер страждає від недуги, відому, як ... Раптово екран погас. Яскраві кольори змінилися чорним. Тіко відчув, як разом з ними, щось всередині нього обірвалося. Він перевів погляд на Буркотуна, який встав з дивана. Чоловік відклав пульт і невдоволено буркнув: — Звичайно, він весь такий бідний-нещасний, врятуйте-допоможіть. Горе велике. Лежить собі в ліжечку, а інші нехай думають, як би цього слабаку біль полегшити. Теж мені ... Для фенікса слова Буркотуна були подібні на ляпас. Більше того, цей ... цей каліка не дав йому дослухати новини про його друга. Але втрачати голову означало зазнати поразки. Тіко змусив себе заспокоїтися і мислити розсудливо. Ясно було одне: відпустка відміняється.Сьогодні він втече. *** — І? Що він сказав? Що він сказав? — Квіточка буквально стрибала від нетерпіння. — Не мовчи! Зубчику, миленький, чи не мовчи, прошу. — Я не Зубчик, — втомлено озвався фенікс. Йому ніколи не подобалося це прізвисько. Його справжнє ім'я — Тіко, але в Суховітрі були прийняті інші імена. Ті містили або натяк на характер або зовнішність власника, або побажання того, яким би цю людину хотіли бачити в майбутньому. Феніксуу не було потреби виділятися, ось він і взяв собі ім'я Червоне Ікло. Тоді йому здавалося кумедним не зраджувати сформованій традиції і залишити в своєму імені натяк на те, що він не просто чергова двонога людина, а могутня істота. Червоний, як колір його пір'я, Ікло, тому що в образі фенікса він був небезпечний. Але у Квіточки був рідкісний талант зіпсувати загальне враження. Ім'я фенікса їй здалося занадто довгим і в неформальній обстановці вона зверталася до нього не інакше як «Зубчик». — Зубчик, ти, Зубчик, — Квіточка зареготала, граючи з пасмом свого різнокольорового, явно фарбованого, волосся. — Ну так що? Тіко мовчав, не знав, що відповісти. Не так давно він сидів у кабінеті лікаря. Згадувати про це не хотілося. — Зубчику! — Та що ти хочеш? Сама знаєш, що й до чого. Квіточка понуро схилила голову: — Де ж такі гроші на операцію взяти? Тіко мимоволі згадав слова Буркотуна: «Звичайно, він весь такий бідний- нещасний, врятуйте-допоможіть. Горе велике. Лежить собі в ліжечку, а інші нехай думають, як б цього слабака доля полегшити. Теж мені…" Якась частина душі феніксаа хотіла з ним погодитися. Адже Вільний Вітер сам винен: ігнорував біль в животі, не йшов до лікарів, мовляв, часу немає. Його друг потім зізнавався, що з кожним днем в день відчував себе не краще. Скаржився, що млявість поглинула тіло не проходила. Та й важив тепер менше, хоча апетит, начебто, не пропав. Але це Тіко почув куди пізніше, коли приховувати свою хворобу Вільний Вітер вже не зміг. Виразки і свищі всередині уражених тканин розвивалися все стрімкіше. — Шанси на одужання у нього низькі, — в погляді лікаря читалася кричуща байдужість. Гостроязика — так її звали. — Якби пацієнт вчасно звернувся за допомогою, ми могли б обійтися лише медикаментозним лікуванням. Ще кілька хвилин тому Тіко сидів в її кабінеті і розглядав черговий плакат про способи охорони здоров'я. Чому ні на одному з цих непотрібних папірців немає ні слова про те, як легко і швидко врятувати друга? — Операція потрібна, а вона недешева, попереджаю одразу, — флегматично протягнула лікар, навіть не прикривши позіхання рукою. Фенікса зазвичай мало чим можна було роздратувати, але її поведінка виводила його з себе. — Це не проблема, — почав було говорити фенікс, але замовк, побачивши єхидну посмішку Гостроязикої. Та дістала папірець і почала писати. Перевернула написане до Тіко. Здавалося, земля втекла з-під ніг. Фенікс заробляв пристойно. Міг дозволити собі багато. Але при всьому бажанні таку суму йому було не дістати. — Простіше труну купити. І дешевше. *** Здаватися — це не про Тіко. Він шукав будь-який доступний спосіб врятувати Вітру. Перевірив майже кожен сайт міжнародних клінік, в надії знайти одну, де операція коштує дешевше. Це не дало результатів. Спочатку фенікс думав, що його ситуація краща, ніж у багатьох. Він — фенікс, йому відомі заклинання. Магія — частина Повноводдя, думав Тіко, а Повноводдя — мій рідний світ. Порятунку слід шукати там. Ось і вихід! *** Надія згасала. Повільно, наче кішка, до нього підкрадалвся відчай. У своїй сліпій вірі Тіко забув, що фенікси — вправні володарі вогню. Полум'я здатне зігріти, спопелити дотла. Але не зцілити. Останнє було дано магам землі, а ті ховалися за своїм проклятим бар'єром і підібратися до них ... «Простіше труну купити» Тіко зашипів і відігнав від себе сумні думки. Та не виходило. Навіть якби він прорвався до людей, Вільний Вітер дороги не перенесе. Залишалося одне — віра в традиційну медицину. * * * Половину суми таки вдалося зібрати. Не поскупилися Тіко, Квіточка, як не дивно, а ще віддані фанати. Феніксу залишалося тільки дивуватися такій віддачі від незнайомих йому людей, полюбили його творчість. Але страх не відступав. Сьогодні був останній день зборів коштів. Як знайти до півночі гроші, які вони збирали не один місяць? Задзвонив телефон. Тіко трохи насторожено дивився на екран і розумів, що не в настрої говорити з ким-небудь. Тим більше з Квіточкою. Але фенікс таки себе пересилив. — Так ... — Прийшли! — Квіточка як завжди відзначалася гучністю. — Хто прийшов? — Та не хто, а що! Гроші! Зубчику, з мене шампанське! Тіко був в шоці: — Як прийшли? Скільки? — Достатньо! — в трубці було виразно чути хіхікання Квіточки. — Грошики за операцію я вже перевела, а тепер залишилося найголовніше — збігати до астролога! Треба залучити удачу! Бувай! Квіточка кинула трубку перш, ніж Тіко зміг вставити хоча б слово. Але чи була необхідність говорити щось ще? *** Операція пройшла успішно. Гостроязика сказала, що Вільного Вітра чекає тривала реабілітація і повернутися до роботи той зможе не скоро. І прагматично додала, що труна тепер — зайва. Але радості Тіко це не затьмарило. Квіточка ж була подібна на феєрверк. Вона невпинно щебетала і пританцьовувала. А ще Тіко знав, що вона в таємниці принесла якийсь амулет від астролога. Щоб він удачу приніс. У той же час фенікс дізнався від своєї подруги, що гроші прийшли від одного джерела. — Це Павучок перевів, — сказала Квіточка, коли він сидів з нею в кафе. — Приятель мій. — Завжди ти імена перекручуєш, — не втримався Тіко, щоб не поскаржитися. — Як його по-справжньому звуть? Насправді ж він хотів дізнатись більше про цього рятівника, щоб віддячити. А заговорити Квіточці зуби — це простіше простого. — Ой, воно у нього таке дивне, — поскаржилась ведуча музичних новин. — Ткач Павутини. Жахливе, правда? Ім'я дійсно насторожувало. — Він — злочинець? Тіко вже почав нервувати «приятель» Квіточки. Раптом вона насправді зв'язалася з недобросовісним кредитором. Чекай біди. Але Квіточка лише розреготалася: — Так ні ж? Павучок — стоматолог. Він хотів відкрити клініку приватну, але вирішив почекати і віддав гроші на лікування нашого Вітерця. Тіко завмер. Це вона про Буркотуна? Замріяні іскорки загорілися в очах Квіточки: — Ось це я розумію — любов фанатів! *** Фенікс бачив, як Буркотун вийшов з поліклініки. Нарешті. Тіко квапливим кроком намагався наблизитися до нього. Він не раз міркував про те, як почати цю розмову. Хоча навіщо придумувати заново колесо? У словнику є слово «привіт», адже так? Або це занадто фамільярно? Як сказати «Доброго дня» людині, якщо ти багато про неї знаєш? Мабуть, занадто багато. Думки про обійми зі Світанком все ще лякали фенікса майже до посивіння. — Навіщо мене переслідуєш? Тіко зрозумів, що його таки помітили. Але такого холодного прийому ніяк не очікував. В очах Ткача Павутини читалася ворожість і, як не дивно, впізнавання. Він знав, що перед ним — відомий виконавець. І де ж любов фаната? — Чому? — тільки й видав з себе здивований Тіко. Прозвучало це нерозумно. Фенікс і сам розумів, але перш, ніж встиг щось додати, Ткач Павутини зняв з себе чоловічі браслети,які здебільшого ніколи не знімав. Поперек зап'ястя виднівся довгий шрам. «Побутова травма?» — думав Тіко з надією. Якби ж то… — Тому що, — Буркотун криво посміхнувся. — Ось, це — спроба номер один. Це тільки в кіно спрацьовує, а насправді марний трюк. Міф з серіалів. Мені довелося постаратися, щоб повернути пальцям можливість рухатися. І то ще пощастило, що сухожилля не зашкодив. Потім він зняв з себе шарф, без якого Тіко теж його ніколи не бачив. Шрам, подібний до ниточки, знаходився на лівій частині шиї. — Спроба номер два, — продовжив Ткач Павутини без будь-якої передмови. — надрізав зовнішню яремну вену ... Врятували. Від кожного наступного слова Тіко ставало все більш ніяково. — Вирішив я, що з ножами далеко справа не просунеться. Спроба номер три ... — Отрута? — перервав його Тіко. — Ні, вікно, — заперечив його співрозмовник тоном, наче йшлося про погоду. — Спроба номер три не відбулася. Стояв на підвіконні. Грало радіо. І пісня твоєї групи була наступною. Фенікс відчув гордість за себе. Його пісні надихнули цю людину жити далі. — Яка ж вона була жахлива, — простягнув Буркотун, надягаючи прикраси назад. Це було не те, що Тіко очікував почути. — Я подумав, що якщо помру під акомпанемент такого втілення несмаку, то краще не починати взагалі ... Можна сказати, ви мені життя врятували. Тіко щиро не знав, як на це реагувати. Він був зіркою світового масштабу, а тут таке. А тим часом його співрозмовник, не попрощавшись, пішов в сторону будинку. На лиці Буркотуна не було жодної емоції. Здавалося, минуле мало того хвилювало. Тіко вийшов зі ступору і крикнув йому вслід: — Я все поверну! До копійки! — Залиш собі, хоч морозиво купиш. І це Буркотун сказав йому — зірці, яка завоювала світову популярність! Тіко не переставав дивуватися тому, що відбувалося перед його очима. З роками це почуття не згасло. Тоді фенікс думав, що від цього дивака краще триматися подалі. На жаль, доля розпорядилася інакше. | |
|
| |
| : 276 | : 2 | |
| : 2 | |||||||
| |||||||
0
